No ciclo do nitrogênio, qual é o reservatório (deste elemento) mais importante e mais acessível aos organismos fixadores de nitrogênio no solo?

Alternativa C - Atmosfera

O ciclo do nitrogênio descreve como este elemento essencial à vida circula entre a biosfera, a litosfera e a atmosfera. Para responder corretamente, é necessário compreender onde o nitrogênio está armazenado em sua forma elementar e como ele entra na cadeia alimentar.

Fundamentação Teórica:

• Composição Atmosférica: O nitrogênio molecular (N_2) constitui aproximadamente 78% da composição da atmosfera terrestre. Isso faz dela o maior reservatório deste elemento no planeta.
• Inutilidade Direta: A maioria dos organismos (incluindo plantas e animais) não consegue utilizar o nitrogênio gasoso (N_2) diretamente devido à forte ligação tripla entre os átomos de nitrogênio.
• Fixação Biológica: Apenas certos microrganismos (bactérias fixadoras de nitrogênio e cianobactérias) possuem a enzima nitrogenase, capaz de quebrar essa ligação e transformar o N_2 atmosférico em amônia (NH_3) ou amônio (NH_4^+), formas que as plantas podem absorver.
• Localização: Muitas dessas bactérias vivem no solo (associadas a raízes ou livres), onde captam o nitrogênio que está presente no ar que preenche os espaços porosos do solo.

Análise das Alternativas

Para confirmar a escolha, vamos examinar cada opção apresentada:

• a. Biomassa: Embora contenha nitrogênio orgânico (proteínas, DNA), é um reservatório secundário. A biomassa depende da entrada de nitrogênio externo (via fixação) para ser formada.
• b. Rochas: As rochas contêm alguns minerais nitrogenados, mas representam uma fonte muito menor e menos acessível para a fixação biológica imediata comparada ao ar.
• c. Atmosfera: Correta. É o depósito massivo de nitrogênio gasoso (N_2). É a única fonte viável para os processos de fixação biológica que iniciam a incorporação de nitrogênio nos ecossistemas.
• d. Água subterrâneas: Contém nitrogênio dissolvido (nitratos, amônio), mas geralmente provém da lixiviação da atmosfera ou decomposição, não sendo o reservatório primário de fixação direta.
• e. Águas de superfície: Semelhante à opção anterior, é um meio de transporte e armazenamento de compostos nitrogenados, não a fonte bruta principal para fixadores de solo.

Conclusão:

Os organismos fixadores de nitrogênio atuam como "porteiros" que permitem a entrada do nitrogênio dos ecossistemas. Eles extraem esse elemento diretamente do gás que envolve a Terra. Portanto, o reservatório mais importante e acessível para esses organismos é a Atmosfera.