Alternativa E - Nitrogênio
Introdução
A questão aborda a relação entre microrganismos do solo e a disponibilidade de nutrientes para as plantas, especificamente focando no ciclo do nitrogênio. Para entender a resposta, é preciso analisar o que acontece quando um solo é esterilizado e como as plantas absorvem certos nutrientes.
Desenvolvimento
No experimento descrito, dois fatores foram manipulados:
- Solo Esterilizado: Perdeu toda a vida microbiana (bactérias, fungos, etc.) devido ao calor.
- Solo Não Esterilizado: Manteve sua microbiota natural.
O texto destaca que o solo continha "nitrogênio orgânico". As plantas não conseguem absorver nitrogênio diretamente na forma orgânica (como proteínas ou aminoácidos presentes em restos de matéria orgânica). Elas precisam que esse nitrogênio seja transformado em formas inorgânicas simples, como nitrato (NO_3^-) ou amônio (NH_4^+).
Esse processo de transformação é chamado de mineralização ou nitrificação, e é realizado exclusivamente por microrganismos decompositores e nitrificantes.
Ao esterilizar o solo, os pesquisadores eliminaram esses agentes biológicos. Consequentemente, o nitrogênio orgânico permaneceu "preso" na matéria morta, sem ser convertido em nutrientes assimiláveis pelas raízes das ervilhas. Isso explica o desenvolvimento inferior observado no lote esterilizado.
Análise
Vamos comparar os elementos mencionados no solo e sua dependência de microrganismos:
| Nutriente | Forma citada no texto | Dependência de microrganismos para disponibilidade imediata |
|---|
| Nitrogênio | Orgânico | Alta: Precisa ser mineralizado por bactérias antes de ser usado pela planta. |
| Cálcio | Mineral (implícito) | Baixa: Geralmente encontrado como íon (Ca^{2+}) solúvel. |
| Fosfato | Mineral (implícito) | Baixa: Encontrado como íon (PO_4^{3-}), embora a decomposição ajude. |
| Potássio | Mineral (implícito) | Baixa: Encontrado como íon (K^+) solúvel. |
| Água | Física | Irrelevante neste contexto de esterilização química/biológica. |
- Alternativa A (água): Incorreta. A esterilização por calor não remove a água do solo; o enunciado também afirma que a "umidade" estava em condições ideais.
- Alternativas B, C e D (cálcio, fosfato, potássio): Incorretas. São minerais inorgânicos que as plantas absorvem facilmente como íons. Embora a decomposição ajude a liberá-los, eles não dependem da atividade biológica para estarem disponíveis da mesma forma crítica que o nitrogênio orgânico.
- Alternativa E (nitrogênio): Correta. O nitrogênio orgânico só se torna disponível após a ação dos microrganismos, que foram eliminados pela esterilização.
Conclusão
A esterilização do solo eliminou os microrganismos responsáveis pela transformação do nitrogênio orgânico em formas assimiláveis pelas plantas. Portanto, a falta de desenvolvimento das ervilhas deve-se à redução da disponibilidade de nitrogênio.