Uma das estratégias para conservação de alimentos é o salga­mento, adição de cloreto de sódio (NaCl), historicamente utilizado por tropeiros, vaqueiros e sertanejos para conservar carnes de boi, porco e peixe. O que ocorre com as células presentes nos alimentos preservados com essa técnica?

Alternativa E

A questão aborda o princípio da osmose aplicado à conservação de alimentos. O método de salgado funciona criando um ambiente onde a água migra das células para fora, desidratando-as.

Isso acontece porque a adição de cloreto de sódio (NaCl) aumenta drasticamente a concentração de solutos no meio externo ao redor das células dos alimentos ou microrganismos.

Fundamentação Teórica

Para compreender a resposta, devemos definir dois conceitos fundamentais da biologia celular:

• Meio Hipertônico: É o ambiente que possui maior concentração de solutos em comparação ao interior da célula.
• Osmose: Processo de difusão de água através de uma membrana semipermeável, movendo-se sempre da região de menor concentração de solutos para a de maior concentração.

No cenário do salgado:

1. O sal é adicionado externamente, elevando a concentração de sais.
2. Cria-se um meio hipertônico ao redor das células.
3. A água sai do citoplasma celular para o meio externo.
4. As células sofrem desidratação severa, morrendo ou paralisando seu metabolismo.

Essa perda de água impede o crescimento de bactérias e fungos, pois esses organismos necessitam de água para sobreviver e reproduzir-se.

Análise das Alternativas

Vamos verificar cada opção com base no conceito de tonicidade:

• a) Incorreta. O sal não entra para diminuir a concentração interna; é a água que sai, concentrando ainda mais o conteúdo interno restante.
• b) Incorreta. O mecanismo principal não é a ruptura física da membrana, mas o estresse hídrico.
• c) Incorreta. Embora a pressão osmótica afete a membrana, esta afirmação é vaga e não explica o efeito conservante direto.
• d) Incorreta. As membranas celulares são seletivamente permeáveis; íons como Na^+ e Cl^- não atravessam a bicamada lipídica livremente.
• e) Correta. Descreve precisamente o fenômeno da osmose reversa: alta concentração externa força a água a sair das células.

Portanto, a alternativa E é a resposta correta.