Os protocordados, incluindo os urocordados (como as ascídias) e cefalocordados (como Branchiostoma), e os cordados apresentam diversas características anatômicas, fisiológicas e ecológicas que revelam aspectos importantes de sua evolução. Nesse sentido, considerando essas características, assinale a alternativa correta:

Alternativa E

Análise Detalhada da Questão

Esta questão aborda as características distintivas dos Protocordados (Urocordados e Cefalocordados) em relação aos Cordados verdadeiros (Vertebrados), focando principalmente na ecologia e anatomia.

A alternativa correta é a E, pois descreve com precisão a diversidade ecológica desses grupos marinhos:

• Urocordados (Tunicados): Apresentam grande variabilidade de formas de vida. Enquanto a maioria das ascídias é sésseis (fixas ao substrato), outros grupos como as salpas e pirossomas são pelágicos (vagam livremente pela coluna de água).
• Cefalocordados (ex: Branchiostoma ou Anfioxo): São organismos estritamente bentônicos, vivendo enterrados na areia do fundo marinho, embora possuam capacidade natatória limitada.

Análise das Alternativas Incorretas

Para entender por que as demais opções estão erradas, vamos revisar os conceitos fundamentais:

• Alternativa A (Incorreta): Embora a descrição da notocorda esteja biologicamente correta (urocordados perdem-na na fase adulta, cefalocordados mantêm-na), a classificação final está equivocada. O termo "cordados verdadeiros" não é taxonomicamente adequado para excluir os cefalocordados. Tanto os urocordados quanto os cefalocordados e os vertebrados pertencem ao mesmo Filo Chordata. Portanto, dizer que os cefalocordados diferem dos "cordados verdadeiros" implica que eles não seriam cordados, o que é falso.
• Alternativa B (Incorreta): A circulação sanguínea nos cefalocordados é fechada (o sangue circula dentro de vasos sem coração verdadeiro, movido por contrações musculares), e não aberta.
• Alternativa C (Incorreta): Os cefalocordados não possuem coluna vertebral. Eles são invertebrados que mantêm a notocorda como suporte axial. A coluna vertebral é característica dos vertebrados.
• Alternativa D (Incorreta): A presença de notocorda em algum estágio do desenvolvimento é uma característica definidora de todo o Filo Chordata, não sendo exclusiva dos vertebrados. É justamente essa característica que une os urocordados, cefalocordados e vertebrados.

Conclusão

A alternativa E destaca corretamente a diferença ecológica fundamental entre esses grupos, reconhecendo a plasticidade de vida dos urocordados frente à especialização bentônica dos cefalocordados.