Alternativa D - A matriz de distâncias é simétrica e resulta sempre em matrizes triangulares.
Introdução à Reconstrução Filogenética
A construção de árvores filogenéticas depende fundamentalmente da qualidade dos dados inseridos nos programas de análise. Existem dois tipos principais de matrizes utilizadas nesse processo: a matriz de caracteres e a matriz de distâncias.
Compreender a estrutura e o propósito de cada uma é essencial para interpretar corretamente os resultados da sistemática filogenética.
Tipos de Matrizes Filogenéticas
1. Matriz de Caracteres
É a representação bruta dos dados biológicos.
- Linhas: Correspondem aos táxons (espécies, organismos).
- Colunas: Correspondem aos caracteres (traços morfológicos, sequências de DNA, aminoácidos).
- Conteúdo: Estados do caráter (ex: 0, 1, A, T, G, C).
2. Matriz de Distâncias
É uma matriz derivada que quantifica a diferença evolutiva entre pares de táxons.
- Linhas e Colunas: Ambos representam os táxons.
- Conteúdo: Valores numéricos calculados (distância genética ou evolutiva).
- Propriedade: É simétrica, pois a distância entre A e B é igual à distância entre B e A.
Análise das Alternativas
Vamos analisar cada opção com base nas definições acima:
- (A) Incorreta: A matriz de caracteres contém estados dos traços, não distâncias evolutivas. As distâncias são calculadas posteriormente a partir dessa matriz.
- (B) Incorreta: A matriz de distâncias é composta por valores numéricos de divergência, não pelas características fenotípicas brutas.
- (C) Incorreta: Descreve melhor a matriz de distâncias. A matriz de caracteres organiza estados de traços (discretos ou moleculares), não apenas "dados numéricos comparativos" entre espécies.
- (D) Correta: Devido à propriedade matemática onde d_{ij} = d_{ji}, a matriz de distâncias é simétrica. Computacionalmente, isso permite armazenar apenas metade dos dados (formato triangular), pois a outra metade é redundante.
- (E) Incorreta: Na convenção padrão, as linhas correspondem aos táxons e as colunas às características. O enunciado inverte essa lógica.
Conclusão
A alternativa correta é a D, pois descreve acuradamente as propriedades matemáticas e estruturais da matriz de distâncias utilizada em métodos como Neighbor-Joining. A simetria e a natureza triangular (informação contida apenas na metade da matriz quadrada) são características definidoras desse tipo de dado filogenético.