Durante a trajetória da Terra em torno do Sol, só há duas ocasiões em que os dois hemisférios são igualmente iluminados pela energia solar. Esse período do ano é conhecido como

Alternativa A - Equinócio

Equinócio é o termo que define o momento em que os dois hemisférios terrestres recebem quantidades iguais de luz solar.

Durante esse fenômeno astronômico:

• O Sol incide perpendicularmente sobre a linha do Equador.
• Os dias e as noites possuem durações praticamente idênticas em qualquer lugar do globo.
• Ocorrem duas vezes ao ano: por volta de 21 de março e 23 de setembro.

Análise das Opções

Para compreender melhor, vamos distinguir os termos apresentados nas alternativas:

• Equinócio: Deriva de "equi" (igual) e "noctium" (noite). Caracteriza-se pelo equilíbrio de iluminação entre os hemisférios Norte e Sul.
• Solstício: Significa "sol parado". Ocorre quando a incidência solar é máxima em um hemisfério e mínima no outro, gerando dias longos ou noites longas.
• Afélio: Ponto da órbita terrestre onde o planeta está mais longe do Sol (ocorre em julho).
• Periélio: Ponto da órbita terrestre onde o planeta está mais perto do Sol (ocorre em janeiro).
• Verânico: Termo relativo à estação do verão, não descrevendo o alinhamento específico de iluminação global.

Conclusão

A descrição de "dois hemisférios igualmente iluminados" aponta diretamente para o equinócio. Portanto, a alternativa a) é a correta.